Tromso Wilderness Center Dog Sledding Presso un Canile su Kvaloya

A ovest di Tromso, su Kvaloya

Tromso Villmarkssenter, il Tromso Wilderness Centre, si trova su Kvaloya, la grande isola che siede immediatamente a ovest dell'isola di Tromso stessa. La città di Tromso è costruita su un'isola più piccola nello stretto, quindi raggiungere Kvaloya significa lasciarsi alle spalle quell'isola, con il suo porto, la sua cattedrale e la sua funivia, e attraversare un terreno davvero diverso.

Questo conta più di quanto sembri. Un visitatore immagina la slitta con cani norvegese in un luogo remoto, raggiunto dopo ore di guida attraverso campagne deserte, come potrebbe essere pubblicizzata su un poster. Kvaloya non è quel tipo di remota. È l'isola successiva, in parte coltivata e abitata, in parte aperta e tranquilla, e il centro è raggiungibile in un normale pomeriggio, non in una spedizione che consuma un'intera giornata prima e dopo.

Vicino alla città, non dentro di essa

Il trasferimento dal centro di Tromso al centro è incluso nel tour e dura circa venticinque minuti a tratta. È abbastanza breve da controllare il telefono due volte e abbastanza lungo da vedere la città diradarsi: i lampioni e le auto parcheggiate lasciano spazio a campi aperti, recinzioni, e poi a neve che non è stata sgomberata per il vialetto di nessuno.

Venticinque minuti sono anche la misura onesta di ciò che questo tour è e non è. Non è un viaggio di più giorni nell'entroterra, e nessuno dovrebbe prenotarlo aspettandosi un deserto nel senso di un luogo senza strade per tornare. Ciò che offre invece è un percorso breve e diretto da un hotel di città a un luogo dove il terreno, il freddo e gli animali sono del tutto reali, senza che la giornata venga divorata dal viaggio.

La capanna Gamme e gli edifici del canile a Kvaloya sotto la neve

Arrivo in un canile attivo

Il centro ha un canile, e un canile di cani da slitta si annuncia prima ancora di vederlo. I cani impiegati per questo lavoro sono solitamente husky dell'Alaska, un tipo allevato per generazioni per la trazione piuttosto che per il ring di esposizione, e sono notevolmente più piccoli e magri dell'husky siberiano dal pelo folto che la maggior parte delle persone immagina quando sente la parola husky.

Una squadra da slitta è imbrigliata a coppie lungo una linea centrale, con i cani guida posti davanti per ricevere le indicazioni dal conducente dietro di loro. Nessuno al centro sta recitando per un pubblico. Gli animali sono da lavoro, tenuti per un compito che si svolge qualunque sia il tempo, e il rumore e il movimento attorno al canile riflettono tutto ciò in modo schietto, piuttosto che in un arrivo scenografico e ripulito costruito per una fotografia.

Il campo e la Gamme

Oltre il canile, il centro ha un campo costruito attorno a una Gamme, una tradizionale capanna sami in torba e legno. È qui che il gruppo si riunisce attorno a un fuoco aperto una volta terminata l'escursione in slitta, ed è un edificio semplice, basso e funzionale, piuttosto che qualcosa costruito per apparire impressionante dall'esterno per un visitatore di passaggio.

Sedersi dentro una Gamme dopo il tempo trascorso su una slitta al freddo è un sollievo fisico immediato: il fuoco è vicino, il tetto è basso e il calore è immediato piuttosto che graduale come il riscaldamento di una camera d'albergo. È la parte della giornata dedicata alla quiete, volutamente contrapposta all'ora circa trascorsa all'aperto nel vento, e cambia il ritmo dell'intera visita.

Arrivo al buio, o nella luce blu di mezzogiorno

Tromso si trova così a nord che a dicembre e gennaio il sole non supera affatto l'orizzonte. Questo non significa che il mezzo della giornata sia buio: un lungo crepuscolo blu si posa su Kvaloya per diverse ore attorno a mezzogiorno, né luce del giorno né notte, ed è sotto questa luce, non sotto un cielo nero, che la maggior parte degli arrivi al centro avviene durante le settimane più buie dell'anno.

Fuori da quei due mesi più bui, la luce del giorno ritorna a tappe durante l'inverno, così lo stesso viaggio verso Kvaloya può significare scendere dall'autobus nella piena luce del mattino, al crepuscolo, o in quell'ora blu piatta, a seconda della data e dell'orario prenotato. Il canile e la Gamme appaiono diversi sotto ciascuna di queste luci, e nessuna di esse è allestita per effetto: è semplicemente ciò che l'estremo nord fa a un ordinario pomeriggio di lavoro sull'isola.

Né natura selvaggia né spettacolo

Nel complesso, l'ambientazione è un deliberato giusto mezzo, ed è bene saperlo prima di partire piuttosto che scoprirlo sull'autobus. Non è vero backcountry: il trasferimento dura venticinque minuti, l'isola ha strade e fattorie lungo il percorso, e il centro è un'operazione attiva, non un avamposto remoto raggiungibile in motoslitta.

Non è nemmeno una versione da parco a tema del giro in slitta trainata da cani, costruita solo per i visitatori e allestita a due passi dal parcheggio, senza nulla dietro. Ciò che è realmente si colloca tra queste due immagini: un vero canile di cani da lavoro, una vera capanna in stile Sami con un vero fuoco, su un'isola genuinamente rurale ma non remota. Saperlo in anticipo fa la differenza tra arrivare delusi perché non è natura selvaggia più profonda e arrivare preparati per ciò che c'è, alle sue condizioni.

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