Traîneau à Chiens en Conduite Autonome à Tromso : Vous Tenez le Frein

Ce que signifie réellement la conduite autonome

La conduite autonome n'est pas une simple expression lors de cette excursion. Pendant une partie de votre temps sur le traîneau, c'est vous qui conduisez : debout derrière les chiens avec la piste devant vous et personne d'autre ne tenant le traîneau pour vous. Aucune expérience préalable n'est requise et des instructions sont données avant que les chiens ne bougent, mais cela n'en fait pas pour autant une activité de spectateur. Vous maniez le traîneau, vous ne regardez pas quelqu'un d'autre le manier à votre place.

Cela ne signifie pas non plus quarante-cinq minutes de contrôle en solitaire du début à la fin. Le traîneau est conçu pour deux personnes, et une seule d'entre vous conduit à un moment donné. Ce que promet la conduite autonome, c'est un véritable tour devant, seul, les mains sur le traîneau et sans personne pour vous aider à diriger. Elle ne promet pas tout le parcours.

Debout sur les patins : les bases

Le traîneau à chiens place le conducteur debout sur deux patins fixés à l'arrière du traîneau, et non assis. Il y a un frein sous le pied, que l'on enfonce avec une botte pour ralentir l'attelage, et la technique acceptée consiste à pencher son poids dans un virage plutôt que d'essayer de diriger le traîneau comme on dirigerait un vélo. Le traîneau est tenu à deux mains pendant tout le temps où il est en mouvement. Lâcher prise est la seule règle qui importe plus que toute autre, car un traîneau derrière une attelage de chiens en mouvement ne s'arrête pas tout seul.

Rien de tout cela n'est spécifique à cet opérateur. C'est ainsi que fonctionne le traîneau à chiens partout où il est pratiqué, ce qui explique précisément pourquoi chaque participant reçoit une séance d'information et une instruction pratique avant que quiconque ne monte sur les patins. Personne n'est censé arriver en sachant déjà. On vous montre, puis vous le faites vous-même.

Un traîneau, deux personnes, un échange

Réservez cette excursion avec quelqu'un d'autre et vous partagerez un traîneau. Une personne se tient sur les patins et conduit, l'autre est assise dans le panier à l'avant pour cette partie du parcours. Ce ne sont pas deux traîneaux séparés, et ce n'est pas l'un de vous qui conduit pendant que l'autre regarde simplement depuis le côté. Vous faites cela ensemble, à tour de rôle, sur le même traîneau.

Au point médian de la course en traîneau, vous vous arrêtez et échangez vos places. Celui qui a conduit la première moitié roule pendant la seconde, et celui qui a roulé en premier prend les patins. Vous avez tous les deux votre tour de conduite et tous les deux votre tour assis, ce qui est la forme honnête de l'expérience : moitié conduite, moitié passager, pour chacun d'entre vous, et non un seul rôle pour tout le parcours.

Les deux mains sur le traîneau, conducteur et passager échangeant leurs places dans la neige

Quarante-cinq minutes, pas seul sur les patins

La conduite autonome du traîneau dure environ quarante-cinq minutes au total. Comme le traîneau est partagé et que vous échangez au point médian, votre propre temps sur les patins représente environ la moitié de cela, le reste étant passé en tant que passager pendant que votre partenaire conduit. Si vous imaginiez quarante-cinq minutes de contrôle en solitaire dès que les chiens bougent, ce n'est pas ce qui se passe.

Cette répartition n'est pas une dégradation. Être dans le panier pendant que quelqu'un d'autre conduit reste quarante-cinq minutes sur un traîneau en mouvement dans la neige, et non du temps passé à attendre sur le côté. C'est la seule façon pour deux personnes de partager véritablement une excursion en conduite autonome plutôt que l'un d'entre vous fasse tout et l'autre regarde.

Aucune expérience requise, mais c'est physique

Aucune expérience préalable de traîneau n'est requise, et l'excursion est conçue autour de cela : vous recevez des instructions avant de conduire, et le rythme part du principe que vous ne vous êtes jamais tenu sur un traîneau auparavant. C'est la moitié rassurante de la conduite autonome. L'autre moitié est que c'est une activité physique en plein air, pas une promenade que vous faites en restant assis, enveloppé dans une couverture. Vous êtes debout, vous vous équilibrez, vous vous tenez et vous bougez pendant la majeure partie d'une heure, dehors, en hiver.

L'opérateur fixe des limites réelles pour cette raison. L'âge minimum est de seize ans, indiqué clairement car il s'agit d'une excursion en conduite autonome et non adaptée aux enfants. Il y a un âge maximum recommandé de soixante-dix ans et un poids maximum de 118 kilogrammes. La condition physique est définie de manière spécifique : vous devez être capable de vous tenir sur une jambe pour garder votre équilibre sur le traîneau, et vous devez être capable de le soulever.

Les personnes souffrant de blessures aux genoux, au dos ou aux bras, les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou d'autres conditions qui augmentent le risque lié à l'activité physique, les femmes enceintes et les personnes à mobilité réduite ne sont pas autorisées à participer, et personne ne peut participer en état d'ébriété. Un responsable de la sécurité peut également décider sur place qu'une personne ne devrait pas faire l'activité, et dans ce cas, aucun remboursement n'est accordé. Rien de tout cela n'est écrit pour décourager les gens. C'est écrit pour que « aucune expérience requise » ne soit pas lu comme « aucune exigence physique », car ce sont deux choses différentes et une seule d'entre elles est vraie ici.

Quand les chiens ont besoin d'un coup de main

Une partie de la conduite autonome consiste à être prêt à descendre et à pousser. Parfois, les chiens ont besoin d'aide, et quand cela arrive, vous descendez des patins et poussez le traîneau plutôt que d'y rester et d'attendre que les choses se résolvent d'elles-mêmes.

C'est une partie normale de l'excursion, pas un signe que quelque chose a mal tourné. C'est aussi en partie pour cela que cette activité est considérée comme une sortie physique plutôt qu'une promenade pittoresque : vous devrez peut-être marcher et pousser dans la neige à un moment donné de vos quarante-cinq minutes, puis remonter sur les patins pour conduire à nouveau une fois que le traîneau se déplace librement.

Avant de réserver

Le déroulement du trajet

1. Instructions avant le départ

   On vous montre comment vous tenir, freiner et vous accrocher avant que le traîneau ne bouge, sans présumer d'aucune expérience préalable.

2. Votre premier tour sur les patins

   L'un de vous conduit en premier, debout à l'arrière, les deux mains sur le traîneau, pendant que l'autre s'assoit dans le panier.

3. S'incliner dans les virages

   Vous penchez votre poids dans les virages plutôt que de lutter contre le traîneau, et vous le tenez fermement pendant tout le temps où il est en mouvement.

4. Descendre pour pousser

   Si les chiens ont besoin d'aide, vous descendez des patins et poussez à côté du traîneau jusqu'à ce qu'il se déplace à nouveau librement.

5. Échange à mi-parcours

   Vous vous arrêtez, échangez de place avec votre partenaire, et celui qui était dans le panier prend les patins pour la seconde moitié du trajet.

6. Arrivée en binôme

   Au moment où le traîneau s'arrête, vous avez tous les deux conduit et tous les deux été passagers, après environ quarante-cinq minutes.